Por Julio Pernús

El próximo domingo 7 de junio, el P. Elkin Ariel Tejeda Acosta, S.J. celebrará su primera misa en la Capilla Mayor del Instituto Politécnico Loyola (IPL), lugar que considera decisivo en su historia personal, familiar y vocacional. Más que una coincidencia, para él se trata de un regreso a casa y de un homenaje a la institución que ayudó a moldear su vida.

Nacido en Enriquillo, un municipio del sur de la República Dominicana, Ariel creció en un hogar profundamente vinculado a la educación y a la vida parroquial. Es el menor de cuatro hermanos y, como él mismo reconoce, el IPL forma parte de la historia de toda su familia.

Tras graduarse como Tecnólogo en Electrónica Digital en Loyola, inició su vida laboral en Santo Domingo mientras realizaba estudios superiores en Ingeniería en Sistemas. Años después, comenzó un proceso de discernimiento vocacional con la Compañía de Jesús e ingresó al noviciado en agosto de 2014. Estudió Filosofía en el Instituto Superior “Pedro Francisco Bonó” y posteriormente Teología en la Pontificia Universidad Javeriana, en Bogotá, Colombia. Su ordenación diaconal tuvo lugar el 22 de noviembre de 2025 en la Iglesia San Ignacio de Loyola de Bogotá, y la sacerdotal ocurrió el 31 de mayo de 2026.

Actualmente colabora en la parroquia Nuestra Señora del Rosario, en Dajabón, y trabaja también en diversos proyectos de Radio Marién, como parte de la red de radios jesuitas de República Dominicana.

En conversación con Radio Magis, el P. Ariel compartió recuerdos de su paso por el Instituto Politécnico Loyola, las dificultades de adaptación, las amistades que marcaron su vida y cómo aquella experiencia terminó influyendo incluso en su vocación sacerdotal.

“Yo soy IPL”

“Estoy muy contento de estar aquí, porque yo soy IPL”, afirma con una sonrisa al comenzar la entrevista. Confiesa que durante mucho tiempo veía programas de Radio Magis, como Huellas, y pensaba que algún día le gustaría compartir también su experiencia como antiguo estudiante del Politécnico.

La relación de su familia con Loyola comenzó décadas atrás. Ariel explica que el IPL realizaba promociones en Enriquillo y muchos jóvenes del sur viajaban a San Cristóbal para estudiar allí.

“En los años 70 un tío mío estudió en Loyola y ahí comenzó la tradición familiar”, recuerda. Ese tío fue César Tejeda, esposo de la profesora Juana Casilla, muy conocida en San Cristóbal por su vinculación con el Colegio San Rafael.

Después llegaron sus hermanos mayores, un primo y finalmente él.

“Salir de Enriquillo para estudiar en Loyola era casi parte de nuestra historia familiar. Nosotros llegábamos con apenas 15 años. Primero lo hicieron mis hermanos, luego entró un primo y después yo. El Politécnico marcó profundamente la vida de todos nosotros”.

En aquella época todavía era posible ingresar al IPL después de los primeros años de bachillerato, algo que muchas familias del interior aprovechaban buscando una formación técnica de calidad para sus hijos.

El impacto de llegar a Loyola

La transición no fue sencilla. Ariel venía de una escuela pública rural y reconoce que encontró importantes diferencias académicas al llegar al Politécnico.

“Tuve que buscar la manera de nivelarme con compañeros que venían desde pretécnico y ya tenían una formación mucho más fuerte”, explica.

A eso se sumaba el desafío humano de dejar su hogar siendo apenas un adolescente.

“Llegué sin mi familia, a vivir en una pensión con otros muchachos. Era un mundo completamente distinto”.

Todavía recuerda con claridad su primer día de clases.

“Cuando llegué a las canchas, donde se hacía el acto de la bandera y vi aquel lugar tan grande, sentí un impacto enorme. Venía de un campo pequeño y de repente estaba en un ambiente gigantesco donde no conocía absolutamente a nadie”.

Sin embargo, asegura que la acogida de sus compañeros hizo más fácil el proceso.

“Muy rápido empecé a sentir el Politécnico como mi casa. Mis compañeros fueron fundamentales. Me ayudaron muchísimo a nivelarme académicamente y también a adaptarme”.

La pasión por la electrónica

Ariel estudió el Tecnólogo en Electrónica Digital, una carrera que conectaba perfectamente con su curiosidad natural.

“A mí siempre me gustó desarmar cosas para ver cómo funcionaban”, comenta entre risas.

Disfrutaba especialmente las asignaturas vinculadas a la programación, los microprocesadores y el diseño de circuitos electrónicos.

“Todo aquello era una novedad para mí. Poder crear circuitos desde cero, programar microprocesadores, desarrollar pequeños programas…, eran materias que realmente disfrutaba”.

Recuerda especialmente las clases prácticas y los proyectos técnicos realizados junto a sus compañeros y profesores.

“Todavía hoy hablo con el profesor Luna sobre aquellos procesos. Son recuerdos que uno nunca olvida”.

Aunque provenía de un contexto más ligado a las humanidades, el área técnica terminó apasionándolo. Sin embargo, reconoce que otra asignatura marcó también un cambio importante en su vida: Lengua Española.

“Las clases de español con la profesora Yolanda fueron fundamentales. Yo venía con muchas deficiencias en redacción y expresión escrita. Nunca imaginé que años después terminaría escribiendo un libro”.

“Siempre tuve que esforzarme más”

Ariel habla con honestidad sobre su experiencia como estudiante. No se describe como alguien con facilidad natural para aprender, sino como una persona perseverante.

“Yo siempre he sentido que soy un estudiante que necesita hacer un esfuerzo extra para que las cosas salgan bien. No era de los que entendían todo rápidamente”.

Entre las materias más difíciles menciona sin dudar el Dibujo Técnico.

“Fue la única asignatura en la que tuve que ir a extraordinario”, recuerda.

El desafío estaba relacionado directamente con su condición visual. Ariel es albino y posee limitaciones de visión congénitas que hacían particularmente complicado el trabajo de precisión que exigía esa materia.

“En dibujo técnico hay que ser muy preciso. Pasé muchísimo trabajo”.

A pesar de las dificultades, logró superar la asignatura gracias a la constancia y al apoyo brindado por el profesor Fabio Ledesma.

Un cambio de vida

El paso por Loyola también transformó profundamente su manera de ser.

“Antes del Politécnico yo era muy travieso. Mis padres, que ambos son profesores, constantemente recibían quejas sobre mi comportamiento intranquilo”, admite.

Pero el nivel de exigencia del IPL lo obligó a cambiar hábitos y desarrollar disciplina.

“Cuando llegué entendí que, si no me organizaba y me disciplinaba, simplemente no iba a terminar”.

Mientras muchos compañeros aprovechaban las tardes para actividades recreativas, él optaba frecuentemente por descansar temprano para rendir académicamente.

“Yo era el que se acostaba temprano en la pensión porque sabía que tenía que esforzarme mucho más”.

Con el tiempo, esa disciplina se convirtió en una característica permanente de su vida.

Profesores que dejaron huellas

Al recordar a los maestros que marcaron su paso por el IPL, menciona inmediatamente varios nombres.

Uno de ellos es el profesor Freddy, a quien todavía identifica como una figura importante dentro de la Institución.

Pero dedica palabras especialmente emotivas al padre Ernesto Martín.

“Era como el padre de todos”, afirma.

Recuerda su cercanía con los estudiantes, su capacidad de escuchar y la atención constante que brindaba a cada joven.

“Siempre estaba disponible para conversar, escuchar o simplemente acompañar”.

También destaca al padre Santiago Polanco, conocido como el padre Ambiorix.

“Ellos nos sacaban un poco del ritmo intenso de lo académico para ayudarnos a pensar otras dimensiones de la vida”.

Ariel considera que esas experiencias sembraron semillas importantes en su proceso vocacional, aunque en ese momento todavía no era consciente de ello.

“Después me di cuenta de que muchas inquietudes vocacionales comenzaron ahí”.

La importancia de los compañeros

Uno de los momentos más emotivos de la conversación llega cuando Ariel habla sobre el apoyo recibido por sus compañeros de aula.

Debido a sus dificultades visuales, siempre debía sentarse en las primeras filas y utilizaba un pequeño binocular para poder ver la pizarra.

“Muchas veces, cuando no podía usarlo o no lograba distinguir algo, siempre aparecía algún compañero dispuesto a ayudarme”.

Habla con especial cariño de sus compañeros de Electrónica Digital B (EDB), grupo al que perteneció durante sus años de formación.

“Sin ellos yo no lo hubiese logrado”, afirma con sinceridad.

Menciona entre sus amigos de aquella época a Johanny Núñez, Elimendy Martínez, Winston Brito, Julio Brito, Saoni Franco y otros muchos compañeros con quienes todavía mantiene contacto.

“La mayoría de la gente de mi curso marcó mi vida de alguna manera”.

Loyola y la vocación jesuita

Al final de la entrevista, Ariel reflexiona sobre el impacto que tuvo el Instituto Politécnico Loyola en su camino vocacional.

“Cuando comencé a preguntarme por mi vocación y conocí las distintas formas de vida dentro de la Iglesia, inmediatamente pensé en los jesuitas”.

La razón era sencilla: la Compañía de Jesús era la experiencia eclesial más cercana y significativa que había conocido durante su juventud.

“Yo conocí a los jesuitas en Loyola. Conocí su forma de trabajar, de acompañar, de educar y de relacionarse con la gente”.

Por eso, asegura que el IPL no solo influyó en su formación técnica y humana, sino también en su decisión de convertirse en sacerdote jesuita.

“El Politécnico marcó toda mi vida”, afirma con convicción.

Reconoce que gracias a esa formación tanto él como sus hermanos pudieron desarrollarse profesionalmente y mejorar sus condiciones de vida. Pero insiste en que el impacto fue mucho más profundo.

“No solo nos ayudó económicamente o profesionalmente. También nos enseñó responsabilidad, disciplina, humanidad y compromiso”.

Hoy, a pocos días de celebrar su primera misa precisamente en la Capilla Mayor del IPL, Ariel mira hacia atrás con gratitud.

“Lo que soy hoy tiene mucho de lo que viví allí”.